I takt med at presset på forsyningskæden fortsætter med at stige, hvilket fører til afbrydelse af hele containertransportkæden, begynder flere og flere virksomheder at bruge befragtning som et værktøj til at styre deres fragt. Udover detailhandlere (Walmart, HomeDepot, Amazon og andre detailgiganter har alle tjent penge på at leje skibe på egen hånd), er et stort amerikansk logistikfirma også begyndt at chartre skibe for at hjælpe kunderne. Det lejer stykgodsskibe til at transportere containere fra Kina til USA. Detailhandleren Dollar Tree lejer også skibe for at klare skyhøje fragtomkostninger og ekstreme forsinkelser og er pessimistisk med hensyn til shippingmarkedet før 2023.
Schneider National, en Wisconsin-baseret logistikvirksomhed, beskrev til The Wall Street Journal virksomhedens enorme indsats for at hjælpe kunder med at sende varer fra Kina til den anden side af Stillehavet. Selskabet rapporterede, at den 26. august ankom de første par chartrede skibe til Portland, Oregon, med omkring 200 containere om bord, og de blev derefter transporteret hovedsageligt ind i landet med tog. Schneider sagde, at det planlægger at bruge chartrede skibe til at transportere mindst 2.500 containere, hvoraf mange er bestemt til USA's østkyst.
Jim Filter, Chief Commercial Officer og Senior Vice President for Schneider, sagde: "Mange kunder har rapporteret, at de er klart bagud med leveringsplanen og leder efter eventuelle løsninger."
På grund af den manglende forudsigelighed på det generelle containermarked begyndte Schneider at finde løsninger til sine kunder og foreslog unikke muligheder. Da det næsten var umuligt at finde et containerskib, henvendte logistikvirksomheden sig til Schulte & Bruns i Tyskland for at nå til enighed. Schulte & Bruns er en virksomhed, der driver stykgods og multi-purpose skibe, der ofte transporterer bulklast, samt bulklast såsom vindmøllevinger.
Filter sagde til Wall Street Journal: "Vi har aldrig før transporteret containere i så lille et skib." Virksomheden kunne dog stolt konstatere, at den har fundet en kreativ løsning til at hjælpe sine kunder med alt fra elektronik til tøj. Send til USA. Derudover kan disse skibe undgå mere overbelastede havne og dermed fremskynde logistikprocessen for kunder, der er blevet desperate på grund af forsinkelser.
Dollar Tree, en forhandler, der driver næsten 16,000 detailbutikker i USA og Canada, beskrev for investorer vanskelighederne ved transport i sin virksomhed under et nyligt kvartalsvis telefonmøde. Denne virksomhed, som importerer næsten 90,000 40-fodscontainere hvert år, lagde ikke kun vægt på rekordhøje fragtpriser, men lagde også vægt på utilstrækkelig kapacitet og forlængede leveringstider.
Selskabets administrerende direktør Mike Witynski sagde på den kvartalsvise investorkonference: "Efter første kvartal af 2021 har vi opdateret vores fragtudsigter, idet vi antager, at vores regulære havrederier kun vil opfylde 85 % af kontraktlige forpligtelser. Det forventes dog nu. at konventionelle havskibe kun vil opfylde 60 % til 65 % af deres forpligtelser."
Mike Witynski sagde, at transittiden fra Shanghai til Chicago blev mere end fordoblet fra 35 dage til 73 dage. På grund af overbelastning af havne, containerhåndteringsforsinkelser og andre faktorer er den aktuelle rejsetid 30 dage længere end tidligere år. Forhandleren sagde for første gang, at den vil bruge dedikeret plads på chartrede skibe. Dette inkluderer et stort skib med en treårig kontrakt og planlægger at foretage sin første rejse inden for et par uger. Dollar Tree forventer at tilføje flere charterkontrakter i år.
I indtjeningskonferencen den 26. august sagde Dollar Tree CEO Mike Witynski, at Dollar Tree i en nylig sag havde et dedikeret charterskib, der vendte tilbage fra en kinesisk havn, fordi et besætningsmedlem testede positivt. Rejsen blev forsinket i to måneder, fordi skibet skulle til Indonesien og erstatte alle besætningsmedlemmer. Sammenlignet med andre store detailhandlere skal Dollar Tree importere flere containere for hver $100 millioner i salg. Virksomheden er afhængig af en lind strøm af billige varer for at tjene penge. Fragtomkostninger og demurrage har en enorm indflydelse på dets overskud.
Dollar Tree-rapporten udtalte, at der ikke vil være nogen "væsentlig forbedring" i forsendelseskapaciteten i 2022, og bestemt ikke i første halvdel af næste år. Administrerende direktør Witynski forudser, at det måske først er i 2023, at forsendelseskapaciteten forbedres, før detailhandlen kan vende tilbage til en mere normal transportform.
