Den videnskabelige metode er en krop afteknikkerfor at undersøgefænomener, anskaffelse af nytvideneller korrigere og integrere tidligere viden. For at blive betegnet som videnskabelig, en metode tilforespørgseler almindeligvis baseret påempiriskellermålbarebeviser underlagt specifikke ræsonnementprincipperOxford ordbøger onlinedefinere den videnskabelige metode som "en metode eller procedure, der har karakteriseretnaturvidenskabsiden 1600-tallet, bestående i systematisk observation, måling ogeksperimentog formulering, testning og modifikation afhypoteser".Eksperimenter skal designes til at teste hypoteser. Den vigtigste del af den videnskabelige metode er eksperimentet.
Den videnskabelige metode er en kontinuerlig proces, som normalt begynder med observationer om den naturlige verden. Mennesker er naturligvis nysgerrige, så de kommer ofte med spørgsmål om ting, de ser eller hører, og udvikler ofte ideer (hypoteser) om, hvorfor tingene er, som de er. De bedste hypoteser fører til forudsigelser, der kan testes på forskellige måder, herunder at foretage yderligere observationer om naturen. Generelt kommer de stærkeste test af hypoteser fra omhyggeligt kontrollerede og replikerede eksperimenter, der indsamler empiriske data. Afhængigt af hvor godt testene matcher forudsigelserne, kan den oprindelige hypotese kræve forfining, ændring, udvidelse eller endda afvisning. Hvis en bestemt hypotese bliver meget godt understøttet, en generelteorikan udvikles.
Selvom procedurerne varierer fra énundersøgelsesfelttil en anden, deles identificerbare træk ofte til fælles mellem dem. Den overordnede proces af den videnskabelige metode involverer fremstillingformodninger(hypoteser), at udlede forudsigelser fra dem som logiske konsekvenser og derefter udføre eksperimenter baseret på disse forudsigelser. En hypotese er en formodning, baseret på viden opnået under formuleringen af spørgsmålet. Hypotesen kan være meget specifik eller den kan være bred. Forskere tester derefter hypoteser ved at udføre eksperimenter. Under moderne fortolkninger skal en videnskabelig hypotese værefalsificerbar, hvilket antyder, at det er muligt at identificere et muligt resultat af et eksperiment, der er i konflikt med forudsigelser udledt af hypotesen; ellers kan hypotesen ikke testes meningsfuldt.
Formålet med et eksperiment er at afgøre, omobservationerstemmer overens med eller er i konflikt med forudsigelserne udledt af en hypotese. Eksperimenter kan finde sted hvor som helst fra et universitetslaboratorium til CERN'sStor Hadron Collider. Der er imidlertid vanskeligheder ved en formel metodebeskrivelse. Selvom den videnskabelige metode ofte præsenteres som en fast sekvens af trin, repræsenterer den snarere et sæt generelle principper. Ikke alle trin finder sted i enhver videnskabelig undersøgelse (eller i samme grad) og er ikke altid i samme rækkefølge. filosoffer og videnskabsmænd har argumenteret for, at der ikke findes en videnskabelig metode, som f.eksLee SmolinogPaul Feyerabend(i hansMod metode). Nola og Sankey bemærker, at "For nogle er hele ideen med en teori om videnskabelig metode gårsdagens debat"
